A cruz vermelha do Vasco da Gama é um dos símbolos mais conhecidos do futebol brasileiro. Ela aparece na camisa, no escudo, nas bandeiras da torcida e até ajudou a criar um dos principais apelidos do clube: Cruz-Maltino.
Existe, porém, uma curiosidade que muita gente não conhece. Apesar de praticamente todo torcedor chamá-la de Cruz de Malta, historicamente a cruz associada ao Vasco tem relação com a Cruz de Cristo, símbolo ligado à Ordem Militar de Cristo e às navegações portuguesas. O próprio Club de Regatas Vasco da Gama explica que a cruz entregue ao clube por seus fundadores foi a Cruz de Cristo presente nas embarcações portuguesas durante as Grandes Navegações.
A confusão existe há mais de um século e não aconteceu simplesmente por um erro recente. “Cruz de Malta” tornou-se uma maneira popular de identificar o símbolo e acabou tão ligada ao Vasco que aparece até no famoso hino composto por Lamartine Babo.
Então, qual é a cruz do Vasco da Gama? É Cruz de Malta, Cruz de Cristo ou Cruz Pátea?
A resposta exige conhecer um pouco da origem do clube e de sua relação histórica com Portugal.
Afinal, qual é a cruz do Vasco da Gama?
A resposta mais segura historicamente é: a cruz original do Vasco é a Cruz de Cristo, embora seja tradicional e popularmente chamada de Cruz de Malta.
O próprio Vasco explica em sua página dedicada à história do remo que os fundadores adotaram a Cruz de Cristo, símbolo presente nas embarcações portuguesas no período das Grandes Navegações.
Em outro material histórico publicado pelo clube, a instituição afirma que seu principal símbolo é a Cruz de Cristo, carinhosamente chamada de Cruz de Malta. Segundo o texto, a cruz vascaína é uma representação da cruz da Ordem Militar de Cristo bastante difundida no final do século XIX.
Isso cria uma situação curiosa.
No uso popular:
Cruz de Malta = símbolo do Vasco.
Historicamente:
Cruz de Cristo = origem do símbolo adotado pelos fundadores.
Para complicar um pouco mais, também existe uma discussão sobre a aparência atual do desenho, que apresenta características associadas à chamada Cruz Pátea.
O que praticamente não deixa dúvida é que a verdadeira Cruz da Ordem de Malta possui um desenho diferente daquele tradicionalmente associado ao Vasco.
Portanto, dizer que o Vasco é “Cruz-Maltino” não está errado no contexto cultural e esportivo. Essa denominação faz parte da identidade construída pelo clube durante mais de um século.
Já quando a pergunta é especificamente sobre a origem histórica do símbolo, a resposta passa pela Cruz de Cristo.
Por que o Vasco é chamado de Cruz de Malta?
A explicação está na maneira como o símbolo era conhecido popularmente no Brasil na época em que o Vasco surgiu.
O Club de Regatas Vasco da Gama foi fundado em 21 de agosto de 1898, inicialmente dedicado ao remo. Seu nascimento aconteceu em um período marcado pela forte presença da comunidade portuguesa no Rio de Janeiro.
Naquele mesmo contexto aconteciam comemorações relacionadas aos 400 anos da chegada de Vasco da Gama à Índia.
O navegador português havia concluído sua histórica viagem em 1498. Exatamente quatro séculos depois, seu nome estava novamente em destaque.
Segundo o material histórico disponibilizado pelo próprio Vasco, as comemorações do IV Centenário da descoberta do caminho marítimo para as Índias influenciaram tanto o nome quanto os símbolos escolhidos pela nova instituição esportiva.
Nas celebrações apareciam referências ao navegador e à cruz utilizada nas embarcações portuguesas.
Acontece que essa cruz era popularmente chamada de “Cruz de Malta”.
O Centro de Memória do Vasco explica que essa denominação já era utilizada naquela época. Com o passar dos anos, o nome popular ficou cada vez mais forte.
Nascia uma associação que permanece até hoje:
- Vasco da Gama;
- Portugal;
- Grandes Navegações;
- caravela;
- cruz vermelha;
- Cruz de Malta.
O apelido ficou tão consolidado que tentar simplesmente apagar a expressão “Cruz de Malta” da história vascaína também seria ignorar uma parte importante da cultura construída ao redor do clube.
Cruz de Malta e Cruz de Cristo são a mesma coisa?
Não.
Essa é justamente a origem de boa parte da confusão.
A Cruz da Ordem de Malta possui oito pontas bastante características. Seu desenho é diferente da cruz vermelha historicamente relacionada ao Vasco.
Já a Cruz de Cristo possui ligação direta com a Ordem de Cristo portuguesa e ficou famosa por aparecer nas velas de embarcações durante a expansão marítima portuguesa.
É essa segunda tradição que está relacionada à origem do símbolo vascaíno.
O historiador Walmer Peres, do Centro de Memória do Vasco, explicou ao ge que a cruz associada à instituição deriva da Cruz da Ordem Militar de Cristo e era muito comum nas caravelas portuguesas utilizadas durante as Grandes Navegações. Segundo ele, a expressão “Cruz de Malta” era uma maneira popular de se referir ao desenho no Brasil.
A diferença pode ser organizada de maneira simples:
| Símbolo | Característica | Relação com o Vasco |
| Cruz de Cristo | Ligada à Ordem Militar de Cristo e às navegações portuguesas | Está na origem histórica do símbolo |
| Cruz de Malta | Tradicional símbolo de oito pontas da Ordem de Malta | O nome virou denominação popular da cruz vascaína |
| Cruz Pátea | Cruz com braços que se alargam nas extremidades | O formato é relacionado por pesquisadores a versões do símbolo do Vasco |
A verdadeira Cruz de Malta, portanto, não corresponde exatamente ao desenho conhecido no escudo vascaíno.
Mesmo assim, chamar o Vasco de “Cruz de Malta” continua absolutamente comum dentro do futebol.
Então a cruz do Vasco é uma Cruz Pátea?
Aqui aparece uma terceira parte interessante dessa história.
Dependendo da análise feita sobre o formato do símbolo, é possível encontrar a afirmação de que a cruz presente no Vasco seria uma Cruz Pátea.
A Cruz Pátea possui braços que começam mais estreitos próximos ao centro e ficam maiores nas extremidades.
Em 2011, o pesquisador José Renato Santiago explicou ao SporTV que o símbolo presente no escudo vascaíno não seria a verdadeira Cruz de Malta de oito pontas. Segundo sua análise, o formato deveria ser identificado como uma Cruz Pátea.
Isso ajuda a entender por que diferentes respostas aparecem quando alguém pesquisa qual é a cruz do Vasco.
É possível encontrar três expressões:
Cruz de Malta: nome tradicional e popular.
Cruz de Cristo: referência histórica relacionada à origem do clube e às navegações portuguesas.
Cruz Pátea: classificação utilizada em determinadas análises sobre o formato assumido pelo símbolo.
Não é necessário transformar a questão em uma disputa sobre qual expressão “pode” ou “não pode” ser utilizada.
Para compreender a história vascaína, o mais importante é separar origem, formato e tradição popular.
A origem remete à Cruz de Cristo. O desenho utilizado ao longo da história passou por estilizações. Já “Cruz de Malta” tornou-se parte definitiva da linguagem e da identidade do clube.
Qual é o significado da cruz do Vasco?
A cruz do Vasco está diretamente relacionada às origens portuguesas do clube e à figura do navegador Vasco da Gama.
O clube nasceu no Rio de Janeiro no final do século XIX em um ambiente com forte participação de portugueses e brasileiros.
O próprio nome “Vasco da Gama” foi escolhido em homenagem ao navegador português responsável pela viagem que estabeleceu a rota marítima entre a Europa e a Índia contornando a África.
Por isso, vários elementos da identidade vascaína remetem ao universo das navegações.
O escudo tradicional apresenta uma caravela sobre o fundo preto cortado por uma faixa branca. Na vela da embarcação aparece a famosa cruz vermelha.
Cada elemento ajuda a contar essa história.
A caravela representa diretamente as navegações portuguesas.
A cruz remete ao símbolo relacionado às embarcações portuguesas e à Ordem de Cristo.
O próprio nome Vasco da Gama homenageia um dos navegadores mais importantes da história de Portugal.
Dessa maneira, o escudo funciona quase como uma pequena representação visual da origem do clube.
A relação entre Brasil e Portugal tornou-se tão importante para a identidade vascaína que aparece também em seu hino popular.
Por que o hino do Vasco fala “Cruz de Malta”?
Se historicamente o símbolo está relacionado à Cruz de Cristo, surge uma pergunta inevitável: por que o hino do Vasco chama o símbolo de Cruz de Malta?
A resposta está justamente na força que o nome popular já possuía.
O famoso hino popular do Vasco foi composto por Lamartine Babo em 1949. Logo no começo da música aparece a expressão “Cruz de Malta”, associando definitivamente o termo à identidade popular vascaína. O próprio site oficial do clube mantém a composição entre seus hinos oficiais.
Lamartine Babo não inventou essa relação.
A expressão já estava associada ao Vasco e ao símbolo há décadas.
O ge explica que, no Brasil, a figura relacionada à Cruz de Cristo era popularmente chamada de Cruz de Malta. Essa convenção social ajuda a explicar a escolha feita na composição.
O sucesso do hino fortaleceu ainda mais a associação.
Hoje, mesmo pessoas que conhecem pouco da história do futebol conseguem relacionar “Cruz de Malta” ao Vasco.
Dela também deriva o termo cruzmaltino, utilizado constantemente como sinônimo de vascaíno.
É comum encontrar expressões como:
- clube cruzmaltino;
- torcida cruzmaltina;
- equipe cruzmaltina;
- Gigante da Colina;
- time da Cruz de Malta.
O termo ultrapassou sua definição histórica e tornou-se uma identidade esportiva.
Como surgiu o símbolo do Vasco da Gama?
Para entender completamente a cruz, precisamos voltar ao nascimento do clube.
O Vasco surgiu como uma agremiação ligada ao remo, modalidade extremamente popular no Rio de Janeiro do final do século XIX.
A escolha do nome ocorreu em um momento especialmente simbólico.
As comemorações pelos 400 anos da viagem de Vasco da Gama à Índia estavam acontecendo justamente naquele período. Segundo o clube, as festividades movimentaram instituições luso-brasileiras e apareceram em espetáculos, jornais, selos e moedas comemorativas.
O navegador acabou sendo escolhido como referência para a nova associação.
Junto ao nome veio a cruz.
Um relato histórico reproduzido pelo próprio Vasco explica que, durante aquelas comemorações, o nome do navegador aparecia acompanhado da Cruz de Cristo utilizada nas embarcações e popularmente chamada de Cruz de Malta. A combinação acabou influenciando diretamente a escolha do nome e do símbolo da instituição.
Por isso, nome e cruz praticamente nasceram juntos dentro da identidade vascaína.
O primeiro escudo do Vasco também apresentava referências às navegações.
Com o passar das décadas, o desenho foi modernizado e ganhou diferentes versões. A essência, entretanto, permaneceu facilmente reconhecível.
Uma caravela, uma cruz vermelha, preto e branco.
Poucos elementos são necessários para identificar o clube.
O Vasco usa oficialmente “Cruz de Malta” ou “Cruz de Cristo”?
Curiosamente, o próprio Vasco utiliza as duas expressões dependendo do contexto.
Em textos históricos, o clube costuma explicar a origem do símbolo como Cruz de Cristo.
Na página dedicada à história do remo, por exemplo, a instituição é direta ao afirmar que a cruz escolhida pelos fundadores foi a Cruz de Cristo presente nas embarcações portuguesas.
Em outro conteúdo sobre as relações entre Vasco, Brasil e Portugal, o clube define seu principal símbolo como a Cruz de Cristo “carinhosamente” chamada de Cruz de Malta.
Já em materiais promocionais, notícias e referências à torcida, “Cruz de Malta” continua aparecendo normalmente.
Um exemplo interessante aconteceu no lançamento do uniforme número 2 para a temporada de 2025. O Vasco afirmou que o torcedor “carrega a Cruz de Malta no peito”, mas posteriormente, no mesmo material, identificou o símbolo presente na faixa da camisa como a tradicional Cruz de Cristo.
Isso mostra perfeitamente como as duas denominações convivem.
“Cruz de Cristo” aparece quando o assunto envolve principalmente a referência histórica.
“Cruz de Malta” aparece como expressão tradicional ligada à identidade vascaína.
A própria comunicação oficial do clube reconhece essa convivência.
A cruz do Vasco tem relação com religião?
A origem histórica da Cruz de Cristo evidentemente possui um componente religioso.
A Ordem de Cristo teve enorme importância na história portuguesa e seu símbolo posteriormente ficou associado às navegações realizadas pelo país.
No caso do Vasco, entretanto, a utilização da cruz deve ser compreendida principalmente dentro do contexto histórico e português que inspirou a fundação da instituição.
O clube estava homenageando o navegador Vasco da Gama e o período das Grandes Navegações.
A cruz aparecia como parte dessa iconografia.
Isso significa que, dentro da identidade vascaína contemporânea, ela funciona sobretudo como um símbolo histórico e esportivo do clube.
Um torcedor não precisa possuir determinada religião para utilizar uma camisa com a cruz vascaína.
Da mesma maneira que a caravela representa a origem do nome e a ligação com Portugal, a cruz tornou-se parte da identidade visual construída durante mais de um século de história.
Por que a Cruz de Malta virou um símbolo tão forte do Vasco?
Existem clubes identificados principalmente pelas cores. Outros possuem mascotes extremamente famosos.
No Vasco, a cruz conseguiu se tornar praticamente uma marca independente.
É possível colocar uma cruz vermelha sobre uma camisa preta ou branca e muitos torcedores imediatamente fazem a associação com o clube.
Isso aconteceu porque o símbolo acompanhou diferentes gerações.
Ele apareceu em escudos, uniformes, bandeiras, músicas, faixas e manifestações da torcida.
Também esteve no peito de alguns dos maiores jogadores da história vascaína e atravessou períodos importantes do futebol brasileiro.
O hino ajudou bastante nessa popularização.
A expressão “Cruz de Malta” é mencionada logo no início da composição mais conhecida pelos torcedores e acabou se transformando em uma maneira de representar o próprio Vasco.
Existe ainda uma questão visual.
Vermelho, preto e branco criam uma combinação facilmente reconhecível. A cruz se destaca sobre a tradicional faixa diagonal e ajuda a diferenciar a identidade vascaína de praticamente qualquer outro grande clube brasileiro.
A força é tamanha que Cruz-Maltino dispensa explicações no noticiário esportivo.
Quando uma manchete utiliza a expressão “clube cruzmaltino”, praticamente todo fã de futebol brasileiro sabe que o assunto é o Vasco da Gama.
Curiosidades sobre a cruz e o escudo do Vasco
A história do símbolo vascaíno possui detalhes que passam despercebidos até por alguns torcedores.
Um deles é justamente a confusão centenária envolvendo seu nome.
A verdadeira Cruz de Malta possui oito pontas, diferentemente do símbolo tradicionalmente associado ao Vasco.
Outra curiosidade é que o clube já recuperou versões históricas da Cruz de Cristo em uniformes especiais.
Em 2024, por exemplo, o Vasco lançou uma terceira camisa em homenagem aos 100 anos da Resposta Histórica de 1924. Segundo o clube, a Cruz de Cristo foi escolhida para um dos modelos por sua ligação com aquele período histórico.
Também existem versões antigas do escudo nas quais a representação da cruz e da embarcação apresenta diferenças em relação ao desenho moderno.
Isso é normal em instituições com mais de um século de existência.
Logotipos e escudos passam por modernizações, enquanto determinados elementos centrais são preservados.
No caso vascaíno, a cruz conseguiu permanecer como um desses elementos fundamentais.
Ela liga diferentes momentos da história do clube: a fundação ligada ao remo, a influência portuguesa, a chegada e consolidação no futebol, os grandes títulos e a formação de uma torcida espalhada pelo Brasil.
Assim, quando alguém perguntar “qual é a cruz do Vasco da Gama?”, existe uma resposta curta e outra mais completa.
A curta é: todo mundo a conhece como Cruz de Malta.
A historicamente mais precisa é: o símbolo nasceu ligado à Cruz de Cristo da Ordem Militar de Cristo, utilizada nas navegações portuguesas, e passou a ser popularmente chamado de Cruz de Malta. Dependendo da análise de seu formato estilizado, também é possível encontrar referências à Cruz Pátea.
Talvez justamente essa mistura entre história e tradição explique por que o símbolo ganhou tanta força. Mais de um século depois da fundação do clube, a pequena cruz vermelha continua suficiente para representar o Vasco e ser reconhecida por milhões de torcedores.
